Un mar de conocimiento de un byte de profundidad :)

RIO DE JANEIRO, Brasil – El gobierno del estado brasileño de Río de Janeiro se comprometió a brindar acceso gratuito a Internet.

La iniciativa, que ya cubre las áreas más acaudaladas de la Zona Sur y las favelas Santa Marta y Cidade de Deus, pronto alcanzará la llamada Baixada Fluminense. El área más pobre y violenta del estado tiene 3 millones de habitantes viviendo en sus 14 ciudades.

En su primera etapa, que comenzó el 2 de diciembre, la iniciativa llamada “Baixada Digital” alcanza 1.7 millones de personas en seis ciudades, incluyendo 100% de residentes en São João de Meriti, 60% en Duque de Caxias y Belford Roxo, y 20% en Nova Iguaçu, Mesquita y Nilópolis, según el sitio Web de Baixada Digital del gobierno.

Hasta ahora se han instalado 70 antenas, que representan una inversión de R$3 millones (US$1.73 millones). Para mayo de este año, el objetivo es tener cubierta el área completa.

El Departamento de Ciencia y Tecnología del Estado de Río de Janeiro cree que Baixada Digital es la iniciativa más grande a nivel mundial por promover el acceso gratuito a Internet. Beijing, China tiene un proyecto similar, pero cobra una pequeña cuota mensual.

Para poder tener acceso inalámbrico gratuito a Internet a una velocidad de 400 Mbps, los residentes tienen que realizar un único pago de R$150 (US$87) -en promedio- para adquirir el kit de la antena.

“Mi madre tiene una computadora en su casa y vive cerca del área donde se instaló una antena,” dice Ricardo Lopes de Araújo, un portero de 28 años que vive en São João de Meriti. “Aún no tengo dinero para comprar una computadora, pero como vivo cerca de la casa de mi madre, voy a comprar el kit e instalarlo allí.”

La mamá de Araújo paga R$98 (US$57) mensuales por su servicio de Internet. Pero esa cuota será eliminada de su presupuesto una vez que ella se conecte con Baixada Digital.

“Todavía soy un poco cauto porque mi hermano, que también vive en la zona, probó la conexión usando una laptop y no funcionó,” dice Araújo.

Los problemas de conectividad serán corregidos con la instalación de nuevas antenas en varias ciudades en los próximos meses, según el Departamento de Ciencia y Tecnología. Alrededor de 10% del área cubierta por esta iniciativa no tendrá acceso al servicio porque los mismos edificios evitan que la seña llegue.

El gobierno recomienda que los habitantes compren el kit sólo cuando ubiquen una antena cerca de sus hogares. La gente que vive a 60 metros (66 yardas) de la antena de transmisión o que tiene una laptop no necesita comprar este kit.

“Aún no compré el kit porque no veo la antena desde donde vivo,” dice Franklyn Henrique Soares da Silva, un conserje de 35 años habitante de São João de Meriti. “Tengo que pagar R$120 [US$69] por mes por la conexión de Internet porque mis dos hijos la necesitan para hacer sus tareas. Ahora voy a ahorrar algo de dinero.”

Dado a que la señal puede ser capturada por laptops desde las plazas y las avenidas más importantes, muchas áreas que antes estaban vacías los fines de semana se han transformado en lugares donde la gente se reúne para aprovechar la ventaja del acceso a Internet.

“Ahora [esas áreas] atraerán también muchos ladrones,” bromea Silva.

Luego de cubrir Baixada Fluminense, el Departmento de Ciencia y Tecnología cubrió toda la extensión de la Avenida Brasil el 16 de diciembre. La avenida de 58 Kms. (36 millas) cubre 28 vecindarios y los alrededores de Vila Kennedy, con un radio de aproximadamente 250 metros (273 yardas).

“Supe lo exitoso que fue el proyecto en Santa Marta y en la costa, así que compré el kit el mismo día que fue lanzado porque vivo cerca de una antena en Duque de Caxias,” dice Leonardo da Rocha Quintela Dias, un programador de 33 años. “Ahorro R$149 [US$86] por mes.”

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